فرمت gif در سال 1980 به وجود آمد و تا اوایل دهه 90 به عنوان یک فرمت خوب و مطلوب برای طراحی سایت مورد استفاده قرار می گرفت. فایلهای GIF، از الگوریتمی برای فشرده سازی استفاده می کند که حجم فایلها را برای بارگذاری سریع پایین نگه می دارد. رنگها به 256 رنگ (8 بیت) محدود شده اند و ویژگیهای transparency و interlaced نیز پشتیبانی می شود. همچنین این امکان وجود دارد تا تصویری متحرک و انیمیشن دار با استفاده از این فرمتی تصویری ساخته شود. تمامی مرورگرها می توانند این فرمت را بطرز صحیحی نمایش دهند.
برخی از مزایای فرمت GIF:
بیشترین فرمت گرافیکی پیشتیبانی شده
دیاگرامها در این فرمت تصویری بهتر نشان داده می شوند.
Transparency در این فرمت پشتیبانی می شود.